Guajian : il Netsuke nasce in Cina.

MIZU NO OTO

Questo titolo introduce uno “scherzo” in tre movimenti: la follia, l’amore e infine il suono d’acqua che provoca la rana tuffandosi nell’antico stagno.

La follia del collezionare

Ho sempre pensato che ci fosse una vena di sana follia nella figura del collezionista. Penso che si colleziona non per possedere, ma per sognare.
E so che la mancanza di qualcosa che si desidera è una parte indispensabile della felicità.
Lirico e geniale collezionista è per me Steven Wright che dice: “Io ho la più grande collezione di conchiglie. La tengo esposta sulle spiagge di tutto il mondo”.

Per la stessa follia da sempre ho deciso di collezionare solo oggetti di cui non esiste nessuna collezione al mondo. Gli “zanpar” tibetani. I “por” balinesi. I “kavad” e i “kurya” del Rajasthan. Gli anelli da arciere cinesi. I cavalieri Kotoko, più che sculture efficaci (?) terapie neuropsichiatriche. E infine i “guajian” (o zhuizi) cinesi.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

I “guajian” in Italia nessuno li conosce. Nessuno li studia. Nessun antiquario li propone. Eppure ci sono guajan sparsi nelle collezioni di tutto il mondo quasi quante conchiglie sulle spiagge.

Ma i collezionisti collezionano solo i netsuke giapponesi. I netsuke tutti li conoscono, centinaia di testi monografici ne parlano, hanno un mercato internazionale fiorentissimo persino in questi anni di crisi. Eppure i netsuke giapponesi hanno degli antenati cinesi. Ma nessuno lo dice. Nemmeno i cinesi.

Aprile 2009, Roberto Gaggianesi, uno dei più  grandi esperti italiani di “netsuke” giapponesi, mi sfida: “Scrivi per il mio Bollettino qualcosa sui netsuke cinesi !”.

E’ una sfida perché a quella data esiste in tutto il mondo (testi cinesi a parte) un solo volume dedicato al tema ed è del 1962.

L’articolo che scrivo, provocatorio e irriverente, è come un sasso nello stagno del collezionismo mondiale. Lo intitolo infatti come l’haiku di Basho: Mizu no oto.

Pubblicato in Italia, provoca reazioni risentite e (per me) piacevolissime.

La più autorevole rivista internazionale “International Netsuke Society Journal” pubblica lo stesso articolo in inglese, mi chiede però di censurare i passaggi più arditi. Il corrispondente europeo ”Euro Netsuke” ospita addirittura una indignata reazione, firmata da un tale Frank O Witty, che nessuno per fortuna legge come una traduzione in inglese di Franco Bellino.

Ma quando “Quaderni Asiatici” mi chiede di parlare di questi oggetti, tenendo però un linguaggio consono alla serietà scientifica della rivista, qualcosa di fondamentale è nel frattempo successo.

Margaret Duda, diventata ora carissima amica, ha pubblicato il risultato di 11 viaggi in Cina e di quasi 10 anni di appassionata ricerca: un monumentale irrinunciabile volume di 272 pagine con oltre 1.500 splendidi fotocolor, tutto dedicato ai “guajian”:

Margaret Duda,

Traditional Cinese Toggles: Counterweights and Charms, 2011
Editions Didier Millet, Singapore, acquistabile su Amazon e Paragon a 95 dollari (o meno) più spedizione.

Questo volume è una tappa miliare e mi suggerisce quantomeno una rispettosa cautela. Che dire che non sia già detto ed anche illustrato meglio nel volume ?

 

 

 

 

 

Gli abiti più antichi non avevano tasche o poche. Le prime “tasche” erano piccole sacche o borse che pendevano dalla cintura o dal collo e contenevano utensili, denaro, tabacco. Una borsa rischia di scivolare via se il legaccio non è bene arrotolato oppure se non ha un suo fermo, un bottone che impedisce che la borsa scivoli fuori dalla cintura. In più se devo prendere qualcosa dalla borsa è semplice far scorrere il contrappeso e la borsa mi arriva a portata di mano. Camminando, ma soprattutto cavalcando, è importante avere le mani libere.

Ecco perché si pensa che in Cina questi contrappesi da cintura abbiano origine da popolazioni nomadi. Un nomade ha necessità di avere sempre a portata di mano attrezzi per mangiare, per accendere il fuoco, per cucire o per fumare. E i Mongoli erano nomadi che sotto la dinastia Qing divennero parte della Cina.

Ma molto prima di allora secondo Margaret Duda i primissimi esempi di guajian potrebbero risalire in Cina persino al 2.000 avanti Cristo. E poi ricorda che “Otzi”, la mummia trovata vent’anni fa sulle Alpi, aveva con sé un disco di pietra che potrebbe assai ragionevolmente essere stato usato come contrappeso da cintura.

Il volume di Margaret passa in rassegna, illustra e commenta uno per uno, “guajian” di legno, che vanno da radici o escrescenze di tronchi a piccole elegantissime sculture, e poi tutti i diversi materiali usati nei secoli: avorio, (di elefante, mammut, tricheco, facocero, ippopotamo, balena), denti o ossa di animali, corno, ambra, giada, pietre dure, pietre preziose, cristallo di rocca, ciottoli, conchiglie, metalli vari.

Riassumere un’opera così esauriente, scientificamente impeccabile e però vivificata in ogni sua pagina da profonda empatia e contagiosa emozione, sarebbe impossibile, inutile e presuntuoso. Mi attengo al saggio che dice: La differenza tra un genio e uno stupido è che il genio ha dei limiti.

Riconosco modestamente i miei limiti e proprio per questo posso invece proporre la parte che nemmeno Margaret Duda ha – saggiamente – osato affrontare. Cercherò di suggerire al Lettore dei motivi concreti per conoscere, studiare e forse persino iniziare a collezionare i “guajian” cinesi.

 

Nove ragioni per un amore irragionevole

 

Evitando il già noto, cercherò perciò di evidenziare solo le differenze tra i netsuke (sui quali ognuno che legge sa sicuramente più di me) e i guajian (sui quali ognuno che legge sa sicuramente più di me, ma non sa di saperlo).

 

 

1.Ogni studioso di Civiltà Orientali, ogni appassionato di Arte Cinese, persino ogni collezionista di netsuke dovrebbe possedere almeno un guajian. Non perché un guajian sia più bello, più prezioso, più ‘artistico’ di un netsuke. Ma per un motivo più semplice, più infantile forse.

Un guajian può offrire la sensazione fresca, primaverile e (almeno per chi scrive) ormai troppo lontana nel tempo, del primo amore.

Sembra poco, è tutto. Anche chi ormai di netsuke sa tutto, ha letto tutto, possiede il meglio e non sogna più nulla, può ritornare giovane: può riscoprirsi felicemente stordito e disorientato, immerso nei palpiti dell’alberoniano innamoramento. Non sarebbe tradire la passione di una vita. Sarebbe anzi, Carolina Invernizio docet, ravvivarla di una nuova fiamma.

2. I guajian sono meno estremi dei “netsuke”. Più umani. Non è necessario che tutto sia perfetto. Il realismo non si estenua in iper-realismo. L’umorismo non eccede nel grottesco. La ricerca della perfezione non arriva fino teorizzare il suicidio rituale. ‘Chinatown’ fa già parte della nostra vita; ‘Japantown’ non è ancora nata e forse c’è un motivo.
3. I guajian sono più coccolosi. Nascono per essere accarezzati. Rinunciano a molte bellurie e virtuosismi di intaglio per rimanere accarezzabili. Sono come un cucciolo: dipendono da noi. Non potresti mai abbandonarli  in una cassetta di sicurezza nella sala blindata di una banca. Se non vivono nella tua tasca, se non si patinano della tua pelle, soffrono. Fa questo esperimento: prendi in mano un antico guajian di legno. Chiudi gli occhi. Esplora con la punta delle dita i rilievi e gli incavi, le montagne e le valli. Assapora la superficie che secoli di carezze hanno reso come seta. Ti appare ora chiaro perché gli antichi sapevano che un guajian ha in sé, e ti da, verità profonda e promessa di salute e serenità.
4. Un guajian è un prezioso rimedio di Pronto Soccorso. Il Cinese ha sempre saputo che il simbolo ha la stessa efficacia della cosa in sé. Il simbolo di una medicina guarisce quanto la medicina stessa. E non ha effetti collaterali.

Molte piante e, per concentrazione, la loro radice che è sorgente ed origine dello spirito che abita in ogni pianta, hanno un ruolo fondamentale nella farmacopea dell’antica medicina cinese. Un guajian fatto di una radice medicinale in caso di emergenza si può rapidamente triturare, polverizzare, ridurre in cenere ed assumere in qualsiasi momento e in qualsiasi situazione. Poi arriverà il 118, ma intanto …

 

 

 

 

 

5. I guajian sono elegantemente poverissimi. E’ come confrontare il ruvido saio di Francesco d’Assisi con i damaschi e i broccati e lo sfarzo un po’ lugubre (se pensi quanto è costato e soprattutto a chi è costato) dei prelati romani. Papa Francesco approverebbe.

6. I guajian ti intrigano, ti sfidano, giocano con te. Quasi sempre un guajian è molto più di quello che appare: è un rebus, un indovinello, un polisenso, una crittografia. E’ un segreto che solo voi due, tu e lui, conoscete e che vi isola dal resto del mondo. Un segreto che può anche essere piacevole condividere, se l’amore lo richiede, ma che difficilmente farà gola ad un ladro o ad un impaziente erede.

7. I guajian sono molto più rari sul mercato e nelle aste, molto più difficili da trovare. Oltretutto oggi in Cina si fabbricano migliaia di falsi netsuke e anche ormai falsi guajian. Quindi scoprirne uno, vero e antico e che ci piace, è ancora più emozionante.
8. I guajian sono molto più economici dei netsuke. Non escludono nessun corteggiatore. Con i guajian non diventerai mai ricco, non diventerai mai povero, diventerai quasi sicuramente migliore.
9. Un guajian quasi mai è firmato. Perciò è difficilmente databile. Spesso è di materiale povero, di rapida e rozza fattura. Non ha nella sua storia provenienza da collezioni famose né riferimenti bibliografici di prestigio.

Non c’è nulla – né il nome dell’artista che lo ha intagliato, né il nome del personaggio che lo ha indossato, né l’autorità dell’esperto che lo ha pubblicato in testi fondamentali, né il carisma e la fama adamantina dell’antiquario che te lo propone – non c’è nulla e nessuno a dirti se e quanto vale.

Con la dignità e la fierezza di chi non deve dimostrare nulla a nessuno, ogni guajian si affida solamente a te. Sei tu che decidi. Da solo.

Sei tu con la tua sensibilità,  il tuo occhio, il tuo intuito.. sei tu a decidere se amerai – se già ami – questo oggetto che vedi per la prima volta e che porterai forse con te, accarezzandolo, per sempre.

Con un guajian il tuo è un rapporto d’amore, assolutamente libero da ogni considerazione razionale o, peggio ancora, economica. E’, come deve essere, amore irrazionale e totale.

 

 

Come e dove vedere e studiare i guajian

 

I guajian vantano molto meno fonti bibliografiche e collezioni pubbliche e private dei netsuke. Questo non è l’ultimo dei motivi del loro fascino. Offrono a ciascuno di noi, all’alba del terzo millennio e senza limiti di censo o di età, l’emozione di avventurarsi in un territorio inesplorato e di fare, forse, emozionanti scoperte.

Poche, e a me ignote, le fonti cinesi. Mancano riferimenti bibliografici (citazioni in testi), riferimenti artistici (riproduzioni in dipinti o sculture), riferimenti archeologici (ritrovamenti in scavi documentati).

Non sono mai stati oggetti degni di studio: ciondoli realizzati spesso da dilettanti, per uso personale o per donarli a un amico, a volte per risolvere l’universale problema di fare un dono di nozze che costi poco, ma significhi molto. E’ il pensiero che conta, qui più che mai. E la materia. E la figura. Infatti per secoli il guajian è servito non solo come oggetto funzionale, contrappeso che ferma alla cintura accessori personali, ma anche come mezzo di comunicazione. Spesso è – per se stessi o per il destinatario di un dono – un augurio di buona salute, ricchezza, fortuna, successo negli esami, promozione e avanzamento di carriera, armonia coniugale, abbondanza di prole, eterna amicizia. E può essere anche medicinale d’emergenza, status symbol, argomento di conversazione, silenziosa preghiera, quiz pretelevisivo.

Senza un allettante valore di mercato, destinati a persone dei ceti più umili o a extracomunitari d’antan, ancora oggi i guajian vivono in una raffinatissima e veramente ‘exclusive’ zona d’ombra.

Sono sicuro però che collezioni, pubbliche e private, di guajian attendono solo di essere rese note e che in ciascuno delle centinaia di libri sui netsuke si trovano pagine, forse capitoli, dedicati senza saperlo ai loro precursori cinesi. Penso addirittura che in molte collezioni di netsuke si trovino in incognito, e magari anche un po’ snobbati perché naïf e non firmati, dei guajian.

Il  suono d’acqua

Perciò ai lettori di “Quaderni Asiatici” devo una confessione e chiedo un favore.

La confessione: ho cercato di suscitare interesse, creare curiosità, provocare reazioni, rischiando serenamente – se serve – di attirarmi critiche feroci. L’importante è aprire il discorso, iniziare un dialogo. Il favore: ricevere da tutti voi notizie più documentate e giudizi più profondi sul tema affascinante dei “parenti poveri” degli straordinari netsuke: i “Guajian” cinesi, e forse mongoli, tibetani. E magari anche occidentali ed europei ed italiani, perché no ? visto che la scarsella medievale, la saccoccia, l’elemosiniera – detta anche “alla Saracina” perché di provenienza orientale e introdotta in Europa dopo le Crociate – dovevano pure avere un fermo alla cintura.

Per ottenere l’attenzione ho gettato un sasso nello stagno. Ho creato un suono d’acqua: il “Mizu no oto” del mio titolo e dell’haiku di Basho. Adesso spero in un eco. Un altro suono d’acqua. Fosse pure uno sciacquone.

 

Franco Bellino